Contribution du Burkina Faso

(Avril 2002)

• 3. Pourquoi la modernité à travers le développement d’une société de l’information constitue un enjeu majeur pour le NEPAD

En elle-même, la mondialisation n’est pas un phénomène nouveau. Le langage articulé, l’invention de l’écriture, de l’imprimerie, du téléphone, de la radio et de la télévision, le développement du transport terrestre, maritime, ferroviaire et aérien constituent autant d’éléments qui ont commencé depuis la nuit des temps à favoriser progressivement et diversement le développement des multiples facettes de ce phénomène.

Ce qui est nouveau, c’est la dimension qu’a pris l’impact des nouvelles technologies de l’information et de la communication sur ce phénomène. C’est en effet la première fois dans l’histoire de l’humanité qu’une innovation technologique a réussi en moins d’une décennie à se répandre et à engendrer des bouleversements aussi importants que ceux que nous vivons aujourd’hui.

L’impact des nouvelles technologies de l’information et de la communication sur la mondialisation est si important qu’il n’est plus exagéré d’affirmer que le siècle qui commence sera incontestablement celui de la communication et de la culture numérique. Tout comme la mécanisation a été l’élément moteur de la croissance et du développement dans le processus de transformation des sociétés agricoles en sociétés industrialisées, dans les mutations actuellement en cours, il ne fait plus de doute que l’élément moteur de la croissance et du développement ne sera ni les ressources naturelles, ni les marchandises, mais les réseaux de communication et les applications multimédias interactives qui constituent l’assise de la transformation des rapports politiques, économiques et sociaux existants en société mondiale de l’information.

Malheureusement, comme l’a souligné la Commission Economique pour l’Afrique lors de la 1^ère édition du Forum pour le Développement de l’Afrique qui s’était tenue à Addis Abeba en octobre 1999, «ces technologies de l’information et de la communication, l’ère de l’information, les sociétés de la connaissance et l’économie de l’information se répandent dans tous les aspects de la vie quotidienne, excepté dans la majeure partie de l’Afrique. Ce qui est mondialement devenu le signe dominant de la société moderne est à peine ressenti en Afrique en dehors du cercle des élites de quelques capitales … Si ce continent reste à son stade actuel, avec les plus faibles télé-densités du monde, le plus petit nombre d’ordinateurs en comparaison avec les autres régions, isolé de l’information et du savoir disponibles ailleurs au bout du doigt, il n’aura aucune chance d’être compétitif à l’échelle mondiale ». Pire, dans un monde où l’essentiel des transactions de l’activité humaine s’opérera sur les réseaux, quelle que soit leur forme, ce continent risque tout simplement d’être coupé du reste du monde faute de disposer d’une infrastructure adaptée pour communiquer, échanger des données et travailler.

Si l’objectif premier du NEPAD est de tirer parti du contexte de la mondialisation pour réduire l’abîme qui sépare l’Afrique des pays développés, la mise en place d’une infrastructure de communication et d’information moderne, capable de favoriser la circulation de l’information à l’intérieur du continent et avec le reste du monde, apparaît de ce fait comme une condition première. Sans cette condition, il est illusoire d’envisager l’inversion de la tendance actuelle qui se traduit par une marginalisation de plus en plus importante du continent.

En outre, les NTIC pouvant contribuer de manière significative à la valorisation des ressources humaines, au renforcement de la bonne gouvernance et au développement des secteurs économiques (production, services et commerce), l’appropriation et la généralisation de l’utilisation effective de ces technologies dans chaque pays africain seront porteuses d’opportunités pour les individus, génératrices de profit et de croissance pour les entreprises et aideront à résoudre en un temps plus court les principaux problèmes de développement qui se sont révélés jusqu’ici comme étant de grands défis.

Enfin, les NTIC constituent en elles-mêmes un secteur économique dont l’importance sur l’économie mondiale ne cesse de croître. De ce fait, un développement de l’utilisation massive de ces technologies sur le continent va entraîner pour les pays du Nord un marché non négligeable et peut permettre en retour la création d’une industrie locale à même de renforcer la croissance économique des pays africains si ce développement s’appuie sur des sociétés de niveau international, capables de créer des emplois et d’exporter des produits et des services. En somme, les NTIC peuvent permettre de faire du NEPAD un véritable partenariat, parce que profitable à toutes les parties prenantes.

Pour toutes ces raisons, l’ancrage de l’Afrique dans la société de l’information et par voie de conséquence dans la modernité mérite d’être considéré comme un objectif central du NEPAD pouvant permettre à l’Afrique non seulement de survivre à la mondialisation, mais aussi de prospérer. Si cet ancrage est conçu pour accompagner de façon volontariste et pour renforcer les autres politiques sectorielles, il peut sans aucun doute :

• permettre d’inverser la tendance actuelle,

• servir de levier pour de multiples objectifs

• et permettre de sauter des étapes importantes dans le processus de développement du continent en s’appuyant sur un partenariat plus équilibré avec les pays développés.